Lakers komanda, kur Kobe pavadījis visu savu karjeru, spēlētāja atvadām faktiski ziedojusi visu sezonu un ap šo notikumu tiek veidotas liela daļa no mārketinga aktivitātēm. Zvaigžņu spēle, protams, nebija izņēmums.
Braienta pārstāvētā Rietumu izlase ar 196:173 uzvarēja Austrumus, Kobem gūstot 10 punktus, atdodot 7 rezultatīvas piespēles un izcīnot 6 bumbas zem groza. Pirms spēles Kobe atzina, ka viņam pietiktu ar 10 minūtēm laukumā, bet beigās tika nospēlētas nepilnas 26 minutes.
37 gadus vecajam līgas veterānam šī bija 18. zvaigžņu spēle un pieredzes ziņā līdzvērtīgi Toronto bija tikai Lebrons Džeimss un Dveins Veids, kuri abi nospēlējuši 12 Zvaigžņu mačus, pa 9 spēlēm tagad ir Krisam Polam un Kristapa Porziņģa komandas biedram Karmelo Entonijam. Pats Porziņģis jau bija devies prom no Toronto, jo kā iepriekš tika ziņots, tad Zvaigžņu spēles pārtraukumu Kristaps galvenokārt vēlas izmantot, lai atpūstos, bet būt fanu un žurnālistu ielenkumā pat nespēlējot noteikti nav nekāda atpūta.
Zvaigžņu spēlē, kas pirmo reizi notika ārpus ASV, tika uzstādīts jauns rezultativitātes rekords abām komandām kopā gūstot 369 punktus. Par rezultatīvāko spēlētāju kļuva Indianas “Pacers” un Austrumu izlases uzbrucējs Pols Džordžs, kurš nepilnās 27 minūtēs guva 41 punktu (2p. – 7/7, 3p. – 9/19), taču par spēles vērtīgāko basketbolistu kā ierasts tika atzīts kāds no uzvarētāju komandas – Rietumu izlases – rezultatīvākais vīrs Rasels Vestbruks, kurš 22 minūšu laikā atzīmējās ar 31 punktu (2p. – 5/6, 3p. – 7/17), astoņām atlēkušajām bumbām, piecām pārtvertām piespēlēm un piecām rezultatīvām piespēlēm. 27 gadus vecais Oklahomasitijas “Thunder” aizsargs par vērtīgāko spēlētāju tika atzīts otro gadu pēc kārtas, kas nevienam spēlētājam līdz šim nebija izdevies.
Kobe šajā mačā zaudēja vienu Zvaigžņu spēles rekordu, visu laiku rezultatīvāko spēlētāju sarakstā Braients guvis 290 punktus, bet, pēc vakarnakts spēles, palaidis priekšā Lebronu Džeimsu, kurš atzīmējās ar 13 punktiem un kopumā 12 spēlēs iekrājis 291 punktu.
https://youtu.be/gUbo7_36TPw
Kobes ēras beigas
Arī pēc spēles Kobes karjeras noslēgums bija galvenais temats visās intervijās un NBA lielākās zvaigznes nekautrējoties teica, ka tas bijis liels pagodinājums piedalīties šajā vēsturiskajā mačā.
„Mēs viņam esam daudz parādā. Viņš iedvesmoja daudzus manas paaudzes basketbolistus. Labākais veids, kā viņu godināt ir turpināt iedvesmot citus un tas ir tas ko es daru,” izteicās Lebrons Džeimss. Abu superzvaigžņu salīdzināšana ilgu laiku bijis viens no apspriestākajiem tematiem basketbola līdzjutēju vidū. Šobrīd Kobi un Lebronu vairs īsti nevar saukt par konkurentiem laukumā un pēc pēdējās spēles Klīvlendā, Braients uzdāvināja Lebronam savus spēles apavus ar autogrāfu.
Šīs Zvaigžņu spēles vērtīgākais spēlētājs Rasels Vestbruks uzaudzis Losandželosā, kur Kobes kults ir nepārvērtējams. „Es centos mācīties un atdarināt viņa kustības, pilnīgi noteikti centos mācīties kā sagatavot sevi spēlei un atdot laukumā visu, kā to darīja viņš. Pirmajā spēlē, kad tikāmies laukumā, biju nedaudz uztraucies, bet par laimi man nebija jāsedz Kobe, man tika Dereks Fišers un es nekad nemainījos ar sedzamajiem,” šobrīd ar smaidu var atzīt Vestbruks.
Simbolisku godu Kobem izrādīja arī Rietumu komandas galvenais treneris Gregs Popovičs no Sanantonio „Spurs” sūtot Kobi lekt strīdus bumbu spēles atklāšanā, kur viņam pretī stājās Lebrons Džeimss.
Lai arī Zvaigžņu spēles parasti nepaliek atmiņā, jo tajās nav cīņas par uzvaru – tas ir tikai šovs skatītājiem un izklaide spēlētājiem, tik daudz emocionālu mirkļu kā šoreiz to padara par izņēmumu. Toronto, kas skaļākos aplausus parasti pietaupa saviem hokejistiem, šoreiz cēlās kājās un atvadījās no Kobes, jo abi līgā pavadījuši gandrīz vienādu laiku – Raptors komanda tika izveidota tikai gadu pirms Braienta debijas sezonas.
https://youtu.be/0vk3mq0cY0E
Latvijas basketbola zvaigznes uzvar leģionārus