Jau šiandien pasibaigs paskutinis atrankos į 2020 m. Europos futbolo čempionatą etapas. Kitąmet vyksiančiame turnyre dar liko keturios laisvos vietos – jos atiteks rinktinėms, nugalėsiančioms kiekviename iš keturių šiandien vyksiančių mačų. Rungtynių kaina bus milžiniška.
Praėjusių metų kovą prasidėjusi atranka po 262 sužaistų mačų užsivers šiandien. Aštuonios rinktinės sužais po vienerias lemiamas rungtynes ir prisijungs į jau žinomas Europos čempionato grupes.
Jūsų dėmesiui – lemiamų akistatų pristatymas ir kur kas rečiau stebimų Europos futbolo rinktinių apžvalga.
Vengrija – Islandija
Rinktinių pasirodymas. Ketvirtą vietą kvalifikacijos E grupėje užėmę vengrai per plauką liko nuo automatinio patekimo į Europos čempionatą. Paskutiniame ture pralaimėjimas Velsui lėmė, jog vengrai kaunasi papildomame turnyre, kurio pusfinalyje nugalėjo Bulgariją 3:1.
Savo ruožtu islandai stiprioje H grupėje su prancūzais ir turkais liko treti ir papildomo etapo pusfinalyje 2:1 užkirto kelią tolyn rumunams.
Kontekstas. Patekimas į Europos pirmenybes vengrams būtų antras iš eilės ir ketvirtas istorijoje. Prieš ketverius metus Prancūzijoje šie nužygiavo iki aštuntfinalio, kur 0:4 nusileido Belgijai.
Islandai taip pat žaidė bei debiutavo 2016-ųjų turnyre, kur skambiai 2:1 aštuntfinalyje išmetė Angliją bei nužygiavo iki ketvirtfinalio ir ten turėjo pripažinti prancūzų pranašumą 5:2.
Treneriai. Vengrai į Europos pirmenybes bandys žengti su naujoku šiame lygyje. 2018-aisiais prie rinktinės vairo stojęs italas Marco Rossi nuo 2012 m. dirbo įvairiuose Vengrijos klubuose kol prie rinktinės vairo pakeitė belgą Georgesą Leekensą.
Taip pat 2018-aisiais trenerį pakeitę islandai pasikvietė švedą Eriką Hamreną, anksčiau net septynerius metus dirbusį nacionalinėje savo šalies komandoje.
Kertiniai žaidėjai. Vengrų gretose neabejotini komandos lyderiai bus Leipcigo „RB“ gynėjas Willis Orbanas, Zalcburgo „Red Bull“ talentingasis saugas Dominikas Szoboszlai bei „Mainz“ puolėjas ir rinktinės kapitonas Adamas Szalai.
Islandų gretose talento ir drausmės gynyboje taip pat netrūks. Aikštės vidurį turėtų kontroliuoti Anglijoje rungtyniaujanti pora Gylfi Sigurdssonas ir Johannas Bergas Gudmundssonas.
Šiaurės Airija – Slovakija
Rinktinių pasirodymas. Kvalifikacijos C grupėje startavę šiaurės airiai išspaudė maksimumą – finišavo treti ir pirmyn praleido Vokietiją bei Olandiją. Papildomo etapo pusfinalyje rinktinė tik po baudinių nugalėjo bosnius.
Po baudinių į finalą žengė ir slovakai, nugalėję Airiją. Kaimynų finalą sugadinusi rinktinė atrankos E grupėje liko trečia ir tik vienu tašku nusileido antroje vietoje likusiam Velsui bei trimis laipteliu aukščiau likusiai Kroatijai.
Kontekstas. Abi rinktinės debiutavo Europos pirmenybėse 2016-aisiais, kai komandų skaičius buvo padidintas iki 24. Abi jos taip pat nužygiavo iki aštuntfinalio, kur šiaurės airiai tik rungtynių pabaigoje 0:1 nusileido Velsui, o slovakai 3:0 pralaimėjo Vokietijai.
Treneriai. Ir Šiaurės Airija, ir Slovakija trenerius keitė šiemet. Beveik dešimtmetį rinktinę treniravusį Michaelą O‘Neillą britai pakeitė jaunimo rinktinę treniravusiu Ianu Baraclough, kuris per penkerius mačus pagrindinėje komandoje dar nelaimėjo nė karto per 90 minučių.
Savo ruožtu slovakai trenerį keitė vos po praėjusio pusfinalio su Airija. Vos vieną pergalę per pastaruosius devynis mačus iškovojęs vairininkas Pavelas Hapelas buvo pakeistas laikinuoju strategu Štefanu Tarkovičiumi.
Kertiniai žaidėjai. Pagrindinė figūra šiaurės airių gynyboje, kaip visada, bus „Leicester City“ atstovaujantis Jonny Evansas. Puolime kukli rinktinė sieks atsigriebti aikštės viduryje, vedama 35-erių kapitono Steveno Daviso.
Slovakai kokybės sudėtyje turi kur kas daugiau. Šiems padės ir Milano „Inter“ gynėjas Milanas Škriniaras, ir saugai Marekas Hamšikas bei Jurajus Kucka bei nuo 2018-ųjų pirmą kartą į sudėtį pakviestas Vladimiras Weissas.
Serbija – Škotija
Rinktinių pasirodymas. Atrankos B grupėje su Lietuva žaidusi Serbija finišavo trečia ir pripažino portugalų bei nustebinusių ukrainiečių pranašumą. Papildomo etapo pusfinalyje serbai po pratęsimo 2:1 išmetė Norvegiją.
Škotams I grupėje sparnus kaip reikiant aplamdė Belgija ir Rusija – ekipa taip pat liko trečia ir skausmingai buvo 3:0 sutriuškinta Kazachstano. Kelyje į finalą rinktinė tik po baudinių serijos pašalino Izraelį.
Kontekstas. Pajėgi Serbijos rinktinė pastarąjį kartą Europos pirmenybėse žaidė tik po Jugoslavijos Federacinės Respublikos vėliava 2000 m. turnyre. Škotams savo paskutinio pasirodymo Europos čempionate reiktų ieškoti dar giliau – rinktinė pastarąjį sykį žaidė vos 1996 m., kur grupėje liko trečia ir keliavo namo.
Treneriai. Juodkalnijos rinktinę iki 2019-ųjų treniravęs Ljubiša Tumbakovičius praėjusiais metais stojo prie Serbijos vairo. Atleistas iš juodkalniečių štabo serbas buvo po to, kai nesutiko treniruoti komandos mače su Kosovu dėl šios šalies nepripažinimo.
Škotas Steve‘as Clarke‘as po paskyrimo taip pat 2019-aisiais kol kas tvarkosi neblogai – rinktinė nepralaimi jau aštuonių mačų iš eilės. Praeityje strategas dirbo tokiuose klubuose kaip „Liverpool“ bei Londono „West Ham“.
Kertiniai žaidėjai. Serbų puolimą į priekį ves pastaruoju metu rezultatyviai rinktinėje žaidžiantis Aleksandras Mitrovičius, sulauksiantis pagalbos priekyje iš Dušano Tadičiaus bei Sergejaus Milinkovičiaus-Savičiaus.
Škotų puolimas neturės traumuoto Ryano Fraserio, tačiau prabilti bus kam ir be šio saugo. Pavyzdžiui, Birmingemo „Aston Villa“ vienam lyderių Johnui McGinnui, įmušusiam septynis įvarčius atrankos grupėje.
Sakartvelas – Šiaurės Makedonija
Rinktinių pasirodymas. Atrankos D grupėje ketvirti finišavę kartvelai gali džiaugtis puikiu pasirodymu Tautų lygoje, kuris jiems ir leido dalyvauti atrankoje toliau. Į finalą žengusi rinktinė pusfinalyje 1:0 nugalėjo Baltarusiją.
Šiaurės Makedonija kelyje čempionato link nukovė Kosovą 2:1, o atrankos G grupėje aplenkė slovėnus, finišavo trečia ir į priekį praleido tik Lenkiją bei Austriją.
Kontekstas. Kuklioms rinktinėms iškovotas bilietas į Europos pirmenybes būtų pirmasis istorijoje.
Treneriai. Abi rinktinės tuos pat strategus išlaikė ilgiausiai iš čia išvardintų aštuonių nacionalinių komandų. Sakartvelą treniruojantis slovakas Vladimiras Weissas rinktinėje darbuojasi nuo 2016 m., o makedonas Igoris Angelovski savo šalies komandos vairą laiko nuo 2015 m.
Ilgalaikis pasitikėjimas treneriais rinktinėse yra retas atvejis, tačiau šį kartą jis suveikė puikiai – abi komandos yra ant slenksčio į Europos pirmenybes.
Kertiniai žaidėjai. Be abejo, Šiaurės Makedonija gali pasigirti kur kas ryškesniais vardais rinktinėje. Čia vis dar lyderiauja 37-erių „Genoa“ puolėjas Goranas Pandevas, sulaukiantis pagalbos iš „Napoli“ saugo Elifo Elmas ir „Leeds“ gretose rungtyniaujančio Ezgjano Alioski.
Kuklaus Sakartvelo sudėtį dar labiau aptrupino jaunojo „Genk“ talento Giorgi Chakvetadze trauma. Iškritusį iš rikiuotės saugą puolime V. Weissas bandys kompensuoti Kipre rungtyniaujančiu puolėju Tornike Okriashvili, rinktinėje pasižymėjusiu 12 sykių.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
Gatvės ritulys – galimybė ledo ritulininko įgūdžius lavinti ne ant ledo