Čempionų lygos aštuntfinalių pristatymas. II dalis

Šią savaitę futbolo gerbėjų Čempionų lygoje laukia dar keturi mūšiai. Susitinka Londono „Chelsea“ bei „Barcelona“ pora, po ketverių metų pertraukos į aštuntfinalį grįžta „Manchester United“ bei debiutuoja Stambulo „Bešiktaš“, priimsianti Vokietijoje lyderiaujančią Miuncheno „Bayern“.

Miuncheno „Bayern“ – Stambulo „Bešiktaš“

Vienintelė aštuntfinalio pora, kurioje susitinka šalių čempionai – praėjusiame sezone nacionalinių lygų titulais džiaugėsi ir „Bayern“, ir „Bešiktaš“. Atrodo, Vokietijoje dar vienerius metus situacija nepasikeis – 20 taškų pranašumą prieš artimiausius persekiotojus turintis „Bayern“ jau beveik užsitikrino titulą. Turkijoje kur kas artimesnė kova – į titulą pretenduoja keturios komandos, o „Bešiktaš“ kol kas yra ketvertuko apačioje.

Rugsėjo mėnesį traumą patyręs Vokietijos čempionų pagrindinis vartininkas Manuelis Neueris jau po dviejų savaičių turėtų grįžti į rikiuotę, o jo vietą kol kas užimantis Svenas Ulreichas per abejas aštuntfinalio akistatas stovės vartuose. Net ir be Neuerio „Bayern“ šį sezoną rungtyniauja puikiai – triuškinanti persvara Vokietijoje ir jau keturiolika rungtynių besitęsianti pergalių serija Stambulo klubo fanus turėtų įbauginti. Pagrindinis serijos kaltininkas – komandos talismanas Juppas Heynckesas, paskutinis treneris su „Bayern“ iškovojęs Čempionų lygos titulą, šį sezoną perėmęs ekipos vairą iš Carlo Ancelotti ir komandai vėl grąžinęs čempionišką charakterį.

Turkijos čempionai šį sezoną sugebėjo įveikti mirtininkų grupę su „Porto“, „Monaco“ ir Leipcigo „Red Bull“ bei iš pirmosios vietos žengė į ketvirtfinalį. Nors sausio mėnesį ir iširo Andersono Taliscos bei Cenko Tosuno puolimo duetas, pastarajam išvykus į Angliją, Talisca apsukų nemažina ir kol kas yra pagrindinis puolimo lyderis su keturiolika įvarčių sezone. Jam puikiai talkina Tosuną pakeitęs veteranas Vagneris Love, kuris per pirmąsias penkerias rungtynes lygoje jau pasižymėjo keturis kartus.

Jei „Bayern“ ir turi ko prisibijoti – tai varžovų patirties. Gynėjai Pepe bei Adriano rungtyniaudami atitinkamai  Madrido „Real“ bei „Barcelona“ ekipose savo kraityje turi po tris Čempionų lygos titulus, saugas Ryanas Babelis irgi turi daug šio turnyro patirties, kuomet 2007-2009 metais atstovavo „Liverpool“. Nemažai Čempionų lygoje taip pat rungtyniavo puolėjai Alvaro Negredo bei Ricardo Quaresma.

Londono „Chelsea“ – „Barcelona“

Pora, kurios kovų istorija turtinga. UEFA turnyruose ekipos susitiko net 12 kartų, o paskutinės akistatos buvo įsimintiniausios – 2012 m. pusfinalyje pergalę šventusi Londono ekipa tais metais iškovojo ir vienintelį Čempionų lygos titulą. Tuo metu katalonų stovykloje buvo šiuo metu „Chelsea“ rungtyniaujantys Pedro bei Cescas Fabregasas. Per šešerius metus iš 2012-ųjų pusfinalyje žaidusių komandų „Chelsea“ sudėtyje liko vienintelis Gary Cahilas, „Barca“ išlaikė Gerardą Pique, Sergio Busquetsą, Andresą Iniestą bei Leo Messi.

Net ir be Philippe‘o Coutinho, kuris Čempionų lygoje šį sezoną jau rungtyniavo už „Liverpool“, „Barcelona“ yra visiška poros favoritė. Užtenka vien pasakyti tai, jog katalonai šiame sezone suklupo vos vieną kartą, Karaliaus taurėje pralaimėję derbį „Espanyol“ ekipai. Aštuntfinalio akistatoms, atrodo, bus pasiruošęs prancūzas Ousmane Dembele, nuo pat vasaros taip ir nespėjęs pademonstruoti savo sugebėjimų su „Barcelona“ marškinėliais dėl kamuojančių traumų. Saugo sugrįžimas ekipai suteiktų šansą atkurti puolamąjį trejetą su Messi bei Luisu Suarezu, kuris būtų nepalankus „Chelsea“ dėl turimų krašto futbolininkų ir beveik visada naudojamo išsidėstymo su trimis gynėjais.

Savo ruoštu „Chelsea“ laukia sunkiausias kelių savaičių etapas sezone. Tarp dviejų akistatų su katalonais Antonio Contes auklėtiniai jėgas Anglijoje dar kartą išmėgins su abiem Mančesterio klubais, tad italo kariaunos laukia nemenkas egzaminas, kuriam susiklosčius nesėkmingai Conte gali ir atsisveikinti su postu.

Dar vienas galvos skausmas trenerių štabui – centro saugų pasirinkimas. Pastaruoju metu itin prastai rungtyniaujantis Tiemoue Bakayoko vis tik turėtų startuoti, kadangi kartu su N‘Golo Kante yra vieninteliai gynybiniai saugai klube. Atakuojančių žaidėjų Danny Drinkwaterio ar Cesco Fabregaso laukia dvigubai darbo, nes u- jų nėra tokio žmogaus, kaip katalonų stovykloje žaidžiantis Sergio Busquetsas, leidžiantis centro futbolininkams atakuoti ir besirūpinantis gynyba.

„Sevilla“ – „Manchester United“

Beveik pasibaigus kovai dėl Anglijos čempionų titulo, „Manchester United“ šiame sezone liko du frontai – „FA“ taurė bei Čempionų lyga. Burtai palankesni ir negalėjo būti – trenerį neseniai pakeitusi ir traumų išretinta „Sevilla“. Verta paminėti, jog poroje susitinka pastarųjų ketverių metų Europos lygos čempionai – „Sevilla“ titulą laimėjo 2014, 2015 ir 2016 metais, „Man United“ – praėjusiais.

Pasistiprinusi Alexis Sanchezu, Jose Mourinho treniruojama ekipa bandys pirmą kartą per ketverius metus pasiekti turnyro ketvirtfinalį. Čiliečio įsigijimas sausio mėnesį, o ne vasarą, kuomet jo kontraktas būtų baigęs galioti, tik parodo, jog kovoti Europoje „Manchester United“ žada. Visgi, pirmoje akistatoje Ispanijoje nenustebkite, jei išvysite itin atsargų anglų futbolą. „Sevilla“ namuose beveik nepralaimi ir įmuša bent po įvartį nuo gruodžio vidurio, tad „United“ išvykoje pirmiausia turės galvoti apie gynybą.

Ne pačius geriausius laikus išgyvenanti „Sevilla“ ketvirtfinalį pasiekti bandys pirmą kartą šiuolaikinės Čempionų lygos istorijoje. Klubas tokia sėkme džiaugėsi tik prieš 60 metų, kai turnyras dar vadinosi Čempionų taure. Vargu, ar puolime visą sezoną lyderio nerandanti ekipa sugebės pasipriešinti varžovams – rezultatyviausias ekipos futbolininkas Ispanijos čempionate kol kas yra Wissamas Ben Yedderis, vos su šešiais įvarčiais. Tikru nusivylimu fanams tapo per 20 mln. eurų kainavęs puolėjas Luisas Murielis, pasižymėjęs vos penkis kartus „La Liga“ pirmenybėse.

Dvikovos baigtis taip pat priklausys ir nuo „Sevilla“ vartininko Sergio Rico. Ispano forma šį sezoną itin banguoja – po jo klaidų rungtynėse su „Leganes“ klubas pasitraukė iš Karaliaus taurės, tačiau vėliau sekė keli geri pasirodymai su „Girona“ bei „Las Palmas“.

Donecko „Shakhtar“ – „Roma“

Ukrainos čempionų namų stadionas – tikras pragaras svečiams Čempionų lygoje. Čia pralaimėjimus patyrė atitinkamai Italijoje bei Anglijoje lyderiaujantys „Napoli“ bei „Man City“, tad šansai, jog pergalę iš Ukrainos išsiveš „Roma“ – labai menki. Mainais, italai savo Čempionų lygos grupėje sugebėjo už borto palikti Madrido „Atletico“, todėl galima teigti, jog tai – menkiausiai prognozuojama pora.

Italams bene didžiausias galvos skausmas – Edinas Džeko. Bosnis fantastiškai pradėjo sezoną, įmušdamas aštuonis įvarčius per pirmąsias septynerias rungtynes, tačiau per kitas aštuoniolika pasižymėjo vos tris kartus ir per tą laiką „Roma“ prarado šansus kovoti dėl Italijos čempionų titulo ir šiuo metu gina trečiąją poziciją bei vietą kito sezono Čempionų lygoje.

Neabejotinai geriausiu šio sezono „Roma“ futbolininkai – vartininkas Alissonas bei gynėjas Kostas Manolas. Brazilų kilmės vartų sargas šį sezoną tarp „Serie A“ vartininkų yra antras pagal sausas rungtynes (10), o Manolas savo solidžiu žaidimu gynyboje vis dažniau pritraukia Anglijos klubų susidomėjimą. Šių dviejų futbolininkų pasirodymas ir nulems „Roma“ ateitį turnyre.

Po sezono pertraukos aršaus pasipriešinimo iš Kijevo „Dinamo“ Ukrainoje sulaukiantis „Shakhtar“ sausio mėnesį taip pat stengėsi išsaugoti pagrindinius savo futbolininkus. Vieną ekipos saugų Fredą metų pradžioje taikėsi nugvelbti abu Mančesterio klubai, tačiau kalbos liko kalbomis, o brazilas dar bent pusei metų lieka Ukrainoje.

Dėmesys buvo skiriamas ir geriausią karjeros futbolą demonstruojančiam puolėjui Facundo Ferreyra. Argentinietis šį sezoną Ukrainoje jau spėjo pasižymėti penkiolika kartų ir šiuo metu yra rezultatyviausias lygos futbolininkas. Bene įdomiausia bus stebėti būtent minėtojo graiko Manolo ir Ferreyros dvikovą prie italų vartų.

Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Mirror ir Getty Images