Čempionų lygos aštuntfinalių etapas beveik apsiėjo be netikėtumų – išskyrus Turino „Juventus“ pasitraukimą, į kitą turnyro etapą žengė savo porų favoritės. Ketvirtfinalių etape šįsyk pirmą kartą nuo 2016 m. nebus nė vieno Italijos klubo ir turėsime vos vieną Ispanijos atstovą Madrido „Real“ – tokia ispanų sausra šioje turnyro stadijoje pasitaiko vos antrąsyk per pastarąjį dešimtmetį.
Praėjusių dviejų savaičių svarbiausi įvykiai – turnyro atkrintamųjų reitinge.
Primename, jog reitingas sudarytas surikiuojant aštuonias turnyre dalyvaujančias ekipas pagal galimybę triumfuoti Čempionų lygoje. Skliausteliuose – komandos pozicija ankstesniame reitinge.
- (7) Dortmundo „Borussia“
Įvarčių grafoje lygių sau neturintis Erlingas Haalandas pasiuntė keturis taiklius smūgius iš Dortmundo „Borussios“ penkių į „Sevilla“ vartus ir šiuo metu yra rezultatyviausias turnyro futbolininkas su 10 įvarčių.
Nugalėję ispanus, Dortmundo futbolininkai į turnyro ketvirtfinalį pateko pirmąsyk nuo 2016/17 m. sezono.
Vieno futbolininko komanda Europoje šį sezoną vis labiau tampanti Dortmundo „Borussia“ prieš ispanus aštuntfinalyje atsilaikė, tačiau keturi praleisti įvarčiai per dvejas rungtynes nežada nieko gero tolimesniuose Čempionų lygos etapuose – varžovai puolime turės pasiūlymų ne mažiau negu aštuntfinalio oponentė „Sevilla“.
- (11) Porto
Dramatiškai po Sergio Oliveiros tikslaus baudos smūgio į kitą etapą žengę ir Turino „Juventus“ ekipą eliminavę „Porto“ futbolininkai įrodė jog patirties turi ne ką mažiau negu italų žvaigždės.
Atsakomajame mače antrą vyriausią sudėtį klubo istorijoje Čempionų lygoje į aikštę metęs Sergio Conceicao neprašovė – 38-erių Pepe prie savo vartų cementavo gynybą lyg geriausiais laikais ir nutiesė klubui kelią tolyn, išgliaudęs tėvynainio Cristiano Ronaldo planus puolime.
Antrą kartą per pastaruosius tris sezonus į ketvirtfinalį iškopiantis klubas paskutinį sykį artėjančio etapo barjerą perlipo dar 2003/04 m. sezone, kai, treniruojamas Jose Mourinho, triumfavo Čempionų lygos turnyre.
- (6) Madrido „Real“
Patirtis ne ką mažiau reikšminga buvo ir dar vienoje aštuntfinalio poroje, kur Madrido „Real“ vilkai nesunkiai sudorojo slogią Bergamo „Atalanta“ ekipą.
Karimo Benzema užkurti ispanai atrodo vis grėsmingesni puolime antroje sezono pusėje, o pats prancūzas jau įmuša bent po įvartį penktame mače paeiliui. Produktyviai puolėjui antrame mače talkino ir puikiai kamuolius aikštės viduryje skirstęs Luka Modričius.
Sėkmės talismanų yra ir daugiau – vis dar kertinis gynyboje Sergio Ramosas Čempionų lygoje pastaraisiais sezonais yra tapęs klubo sėkmės garantu – su ispanu sudėtyje ekipa nė karto nebuvo pašalinta iš turnyro nuo pat 2015-ųjų.
- (5) „Liverpool“
Du kartus Budapešte Leipcigo „RB“ ekipą sudoroję Sadio Mane ir Mohamedo Salah įvarčiai padėjo „Liverpool“ šiek tiek atgauti pasitikėjimą savo jėgomis sudėtingame, traumų apipintame sezone.
Nuplaukus realioms galimybėms kovoti dėl „Premier“ lygos titulo, Anglijos čempionai vis tik negalės atsipūsti vietiniame fronte – jie yra vos šešti ir durys į kitą Čempionų lygos sezoną gali ir neprasiverti be gero finišo.
Be abejo, patekti į kito sezono turnyrą galima ir triumfavus Europoje šįmet – dviejų mačų sprinte „Liverpool“ yra pajėgūs su ribota žaidėjų selekcija susitelkti ir sužaisti gerai, tad ketvirtfinalio etape nurašyti Jurgeno Kloppo ekipos nederėtų.
- (4) Londono „Chelsea“
Thomo Tuchelio efekto pakylėtas Londono „Chelsea“ aštuntfinalyje eliminavo gynyboje užsidariusią Ispanijos lygos lyderę Madrido „Atletico“, o nuostabus N‘Golo Kante žaidimas vainikavo žygį į kitą etapą.
Diego Simeone auklėtinius „Chelsea“ pavaišino jų pačių sėkmės receptu – aklina gynyba, kuria T. Tuchelio ekipa pasižymi nuo pat stratego atvykimo – praleido vos du įvarčius per vokiečio 13 mačų Londone.
Jei turnyre yra ryškūs trys favoritai, tai „Chelsea“ nemenku tempu artinasi prie šių ekipų demonstruojamo futbolo kokybės. Atgaivinusi suolelio žaidėjus ir pagaliau radusi tinkamą vietą aikštėje naujokams, ekipa ketvirtfinalyje sustoti nežada.
- (3) Paryžiaus „Saint-Germain“
Pirmame aštuntfinalio mače varžovus suvarpę įvarčiais, antroje akistatoje Paryžiaus „Saint-Germain“ futbolininkai užsibarikadavo prie savų vartų ir užtrenkė duris „Barcelonai“ tolyn.
Akistatoje Paryžiuje šįkart spindėjo vartininkas Keyloras Navas – atrėmė Lionelio Messi baudinį bei sužaidė vienas geriausių sezono rungtynių, iš viso atmušdamas devynis katalonų smūgius.
Po trijų nesėkmingų sezonų, kai klubas likdavo aštuntfinalyje, PSG pamažu įtvirtina savo vardą tarp stabilių Europos grandų ir į ketvirtfinalį iškopia antrą sezoną iš eilės.
- (2) „Manchester City“
Nors įspūdinga pergalių serija nutrūko Mančesterio derbyje, „Manchester City“ Europoje tvarkosi be netikėtumų – komfortabiliai iš tolimesnės kovos išmetė Menchengbadbacho „Borussia“ ekipą ir jau ketvirtą sezoną iš eilės žais ketvirtfinalyje.
Pepo Guardiolos auklėtiniai ketvirtą sykį bandys perkopti šį turnyro etapą – iki tol ekipa pralaimėjo „Liverpool“, Londono „Tottenham“ ir „Lyon“ klubams. Pusfinalyje anglai buvo vos sykį 2015/16 m. sezone, kur nusileido Madrido „Real“ klubui.
Nemenka paspirtis prieš tolimesnes kovas klubui bus atakų lyderio Sergio Aguero sugrįžimas po traumos – argentinietis šį sezoną sužaidė vos 454 minutes.
- (1) Miuncheno „Bayern“
Visiškai dominavę akistatoje su Romos „Lazio“, Miuncheno „Bayern“ futbolininkai jau nepralaimėjo 19 mačų iš eilės Čempionų lygoje bei pakartojo 2002 m. užfiksuotą taip pat 19 rungtynių seriją.
Be abejo, prieš ketvirtfinalio burtus „Bayern“ visoms ekipoms bus mažiausiai norimas sutikti varžovas, ypač su pastaruoju metu žvėrišką formą demonstruojančiu Robertu Lewandowskiu.
Lenkas mušė įvarčius pastarosiose septyneriose rungtynėse ir iš viso šį sezoną jau užfiksavo 39 tikslius smūgius per 35 mačus.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
Lietuvos rekordininkas S. Bertašius – apie greičio ir ištvermės kombinaciją